BANCOS DE CELULAS MADRE  

El potencial de vida del ser humano está concentrado por un lado en los espermatozoides y óvulos capaces de crear un nuevo individuo, y por otro lado en las llamadas células madre o stem cells. Éstas últimas son uno de los descubrimientos médicos más importantes de finales del siglo XX, pues ellas son las responsables de la regeneración de los tejidos y la sangre. Existen diferentes tipos de células madre, según su origen y el tipo de tejido que fabrican. Por ejemplo, las que se encuentran en el cordón umbilical se diferencian de las embrionarias porque las primeras sólo fabrican los componentes de la sangre, glóbulos rojos, blancos y plaquetas, mientras que las de origen embrionario son capaces de dar lugar a diferentes tejidos. Sin embargo las primeras tienen grandes ventajas, conseguirlas no causa dolor ninguno, no presenta ningún tipo de problema ético y además la tecnología requerida para ello es sencilla. La dificultad es conservar este tesoro biológico capaz de frenar la leucemia o combatir con eficacia otras dolencias para el momento en que sea necesario usarlas. Ante este reto nacen los bancos de células madre en España y el resto del mundo, instituciones privadas y públicas encargadas de mantener en vida durante años estas muestras de gran valor.

¿Qué es un banco de células madre? Bajo este nombre se engloban diferentes instituciones públicas y empresas privadas que se tienen equipos de crioconservación preparados para mantener con vida durante 20 años diferentes tejidos humanos, y aplican esta tecnología para almacenar células madre. El primer centro que adoptó este nombre surgió en Nueva York, EEUU, tras una intervención exitosa en la curación de un caso de leucemia infantil con una muestra extraída de la sangre de un cordón umbilical. Antes de ello el uso de la crioconservación ya estaba extendido en el campo de la medicina, en especial en los institutos de investigación y centros de reproducción asistida, donde existían bancos de tejidos, embriones, óvulos y esperma. Es entonces, durante la última década del siglo XX, que algunos bancos de sangre de Estados Unidos de América y Europa incorporan esta tecnología para conservar células extraídas del cordón umbilical. Un pequeño grupo de estos centros pioneros se asoció para formar Netcord, una institución internacional cuyo objetivo es mantener un nivel de calidad alto en la recolección de la sangre del cordón umbilical, el transporte, el análisis de las muestras, la separación de las células madre, su congelación y conservación en nitrógeno líquido. Para ello crearon unos protocolos muy estrictos que deben cumplir todos aquellos bancos de cordón umbilical que quieran estar acreditados por Netcord.

No obstante, antes de que las muestras lleguen a entrar en el tanque de crioconservación existe un largo proceso en el que se incluye la recogida de la sangre en el hospital, el transporte hasta el laboratorio y una serie de análisis para asegurar su calidad. Es por ello que para saber con exactitud que es un banco de células madre lo mejor es estudiar que servicios ofrecen. Aquí también cabe decir que en algunos casos existe una única institución que gestiona todo el proceso, aunque lo más habitual es que sean varias empresas las que colaboran. En líneas generales podemos decir que los bancos de células madre y sus colaboradores proporcionan diez servicios básicos, o parte de ellos.

1-      Información

2-      Envío del kit de transporte

3-      Extracción y recogida de la muestra

4-      Transporte urgente

5-      Análisis bioquímicos

6-      Separación celular

7-      Crioconservación

8-      Almacenaje de las muestras

9-      Soporte terapéutico

10-  Investigación científica

¿CENTROS PUBLICOS O PRIVADOS?

PRECIO BANCOS DE CELULAS MADRE

APLICACIONES DE LAS CELULAS MADRE

TERAPIAS: El hecho que la Cruz Roja disponga de un banco de células madre en el que se combina el almacenaje público y privado (con Vidaplus CM), es un indicador claro de que los tratamientos que se realizan con la parte útil de la sangre de cordón umbilical forman parte de la medicina moderna y cuentan con total aceptación de los facultativos. Los trasplantes de médula ósea son sustituidos siempre que es posible por las células madre hematopoyéticas de sangre de cordón umbilical que se guardan en estas instituciones. Con esto se evita la compleja misión de encontrar un donante compatible, algo que no siempre es posible o que puede retrasarse días. Sin embargo no siempre las propias células sirven para realizar la terapia, por ello los médicos definen que hay dos tipos de uso, el autólogo y el alopático. El primero es cuando el mismo niño que dona la sangre de su cordón recibe el transplante, y es ineficaz para la mayor parte de dolencias genéticas, pero no muy efectivo en las enfermedades adquiridas. El uso alopático es cuando se reciben células madre de otro cuerpo, con lo que existen muchas posibilidades de rechazo inmunitario si no hay una alta compatibilidad genética. Es por ello que las terapias que emplean material biológico de una misma familia tienen una tasa de éxito superior, a pesar de los esfuerzos que se realizan a nivel internacional por coordinar las muestras de los donantes de todo el mundo. Por estos motivos muchas familias encuentran en los bancos de células madre privados una esperanza para superar las eventualidades que el futuro les pueda deparar o al menos poder enfrentarlas de forma inmediata con uno de los recursos más valiosos que a día de hoy dispone la ciencia médica.

ESTETICA: La técnica FAMI del doctor Roger Amar permite restaurar el rostro con un lifting sin cirugía empleando las células madre, una opción muy interesante a los hilos tensores. Pero este tratamiento estético es sólo uno entre los nuevos progresos que se están consiguiendo en el campo de la belleza. En el último Congreso Internacional de Medicina Antienvejecimiento y Longevidad que se celebró en Madrid se presentaron los avances acontecidos en el último año, entre sus aplicaciones destacan: frenar la caida del cabello en casos de alopecia, mejorar el aspecto de la piel, rellenar arrugas, acelerar la cicatrización de tejidos y aumentar la firmeza en los glúteos. En realidad existen ya algunas empresas especializadas en la crioconservación de tejidos y células madre troncales para servir a los centros de estética más vanguardistas.